Blank Bottle Winery – Wijn met een verhaal, geen etiket
- Freek Weel
- 6 mei
- 4 minuten om te lezen
Zaterdagavond 17 mei is er een Masterclass van Pieter Walser in Het Hart van Alem!
In februari 2025 brachten Freek en Marjolein met het gezin een bezoek aan Pieter Walser, de man achter Blank Bottle Winery in Stellenbosch, Zuid-Afrika. Wat volgde was geen standaard wijnproeverij, maar een inspirerende ontmoeting met een verhalenverteller in de huid van een wijnmaker. In de knusse proefruimte, omringd door houten vaten en handgeschreven etiketten, ontvouwde zich het bijzondere gedachtegoed van een van de meest eigenzinnige wijnmakers van het zuidelijk halfrond.
🧠 Pieter Walser – een wijnmaker met een missie
Pieter Walser is geen doorsnee wijnboer. Hij is een kunstenaar, een verhalenverteller, en vooral: een rebel tegen wijnconventies. Zijn missie? Weg met de vooroordelen die etiketten en druivennamen oproepen. Te vaak, zo vindt hij, laten mensen hun oordeel beïnvloeden door wat er op de fles staat, nog vóór ze geproefd hebben.
Daarom begon hij zijn wijncarrière met een gedurfde beslissing: zijn eerste commerciële wijn kreeg géén naam, géén druifvermelding, géén herkomst – enkel een blanco etiket. En zo ontstond de naam: Blank Bottle.
Wat begon als een statement groeide uit tot een filosofie. Pieter wilde dat mensen proeven met een open geest, zonder de bagage van meningen over druivenrassen, jaargangen of herkomstgebieden. In zijn woorden:
“Wijn moet je raken – niet je brein, maar je buik.”
🍇 Wijn maken in het klein – met druiven van overal
Wat Blank Bottle extra bijzonder maakt, is dat Pieter geen eigen wijngaarden bezit. In plaats daarvan werkt hij samen met een netwerk van kleine, onafhankelijke wijnboeren verspreid over de hele West-Kaap. Van koele hooggelegen wijngaarden in Elgin, tot hete, droge bodems in Swartland – Pieter zoekt telkens naar bijzondere plekken en druivenrassen met karakter.
Zijn wijnkelder in Stellenbosch is bewust klein en bescheiden. Hier maakt hij op ambachtelijke wijze zijn wijnen in kleine oplages – soms maar een paar honderd flessen per cuvée. De kelder is gevuld met oude houten vaten, betonnen ei-vormige tanks en spontane gistculturen. Alles ademt handwerk en vrijheid.
Door druiven in te kopen, behoudt Pieter de vrijheid om elk jaar te kiezen voor de druiven die het beste bij zijn ideeën en verhalen passen. Dit geeft zijn wijnen een enorme dynamiek én een duidelijke handtekening: geen massaproductie, maar pure, persoonlijke wijncreaties.
🌍 Wijnen als dagboeken
Pieter maakt elk jaar tussen de 30 en 40 verschillende wijnen, allemaal met unieke namen en verhalen. Elke wijn is als een hoofdstuk in zijn leven, gebaseerd op ontmoetingen, reizen of inspiratie van het moment. Hij werkt met druiven van over heel de West-Kaap, van Swartland tot Elgin, en van Stellenbosch tot Piekenierskloof.
Hij blendt onbekende druivencombinaties, werkt met minimale interventie, spontane gisting, ongefilterde botteling, en oude foudres. Geen wijnjaar is hetzelfde – en dat is precies de bedoeling.
Een selectie van bijzondere wijnen
Peter maakt bijzondere wijnen. Gewaagde blends met uitgesproken karakter. Een aantal van de wijnen van zijn hand:
🍷 1. Moment of Silence
Type: Witte blend (Chenin Blanc, Grenache Blanc, Viognier)
Herkomst: Wellington
Het verhaal:
“Moment of Silence” was de allereerste wijn die Pieter Walser commercieel uitbracht. De naam verwijst naar de stilte die hij voelde toen hij zichzelf de ruimte gaf om los te komen van regels, marketing, druivennamen en verwachtingen. Het idee: laat de wijn zelf spreken. Geen label, geen druivensoort op de fles – enkel de pure beleving. Het was deze wijn die het hele Blank Bottle-concept in beweging zette. De blend verandert licht per jaargang, maar het karakter blijft: rijk, elegant, gelaagd en meditatief.
🍷 2. The Empire Strikes Back
Type: Witte blend (Verdelho, Chenin Blanc, Marsanne, Roussanne, Viognier)
Herkomst: Stellenbosch
Het verhaal:
De naam is een knipoog naar een ervaring die Pieter had met een grote wijnimporteur (“The Empire”) die zijn wijn aanvankelijk afwees omdat het etiket “niet commercieel genoeg” was. Jaren later kwam dezelfde importeur terug om alsnog zijn wijnen te kopen – en zo sloeg “The Empire” terug. Pieter besloot van deze ironie een wijn te maken. De blend is elegant, kruidig, met lagen citrus, perzik en amandelen, en net als het verhaal: vol karakter.
🍷 3. Orbitofrontal Cortex
Type: Witte blend (druiven variëren jaarlijks, o.a. Verdelho, Chardonnay, Chenin Blanc)
Herkomst: Meerdere regio’s
Het verhaal:
De “orbitofrontale cortex” is het deel van de hersenen dat beslissingen neemt – vooral op basis van emotie en ervaring. Pieter koos deze naam om mensen uit te dagen te proeven zonder vooroordeel. De wijn is zijn persoonlijke “beste witte blend van het jaar”, telkens samengesteld uit de meest expressieve vaten uit zijn kelder. Geen vaste formule, enkel zijn intuïtie. Het resultaat: een complexe, bijna filosofische wijn die telkens anders is – maar altijd raakt.
👣 Het bezoek aan Blank Bottle
Tijdens hun bezoek in februari 2025 kregen Freek en Marjolein een inkijkje in de ziel van het wijnhuis. Pieter vertelde zelf over de verhalen achter de labels, over de reizen naar vergeten wijngaarden, en de verrassingen van elk oogstjaar. De middag eindigde met een proeverij aan lange houten tafels, omgeven door flessen vol kunst, avontuur en – vooral – emotie.
De ontmoeting was méér dan een bezoek. Het was een herinnering. En die proef je terug in elke fles.
✨ Conclusie: wijn zonder grenzen
Blank Bottle Winery is niet zomaar een wijnhuis. Het is een plek waar wijn geen label nodig heeft om bijzonder te zijn. Waar elk glas een verhaal vertelt, en waar de wijnmaker je uitdaagt om opnieuw te leren proeven. Freek en Marjolein kwamen terug met flessen vol herinneringen, en met het vaste voornemen om deze unieke wijnen te delen met anderen – in de webshop én aan tafel.
🔗 Meer ontdekken?
Bezoek de website van Blank Bottle Winery voor de meest recente wijnen, verhalen en achtergrond:👉 www.blankbottle.co.za
Comments